探秘元宇宙:用区块链技术放飞你的想象力
试想这样一个情景,你不用亲自去现场,就能与喜爱的歌手零距离互动,只见TA坐着飞船酷炫开场,瞬间就降落至你的身边,随着音乐节奏的变化,你追赶着他的步伐,四周是变幻的场景,你或置身于外太空,或漫步于浪漫的海底,或奔跑在星火燎原的废墟之上,而到了歌曲的高潮处,只见他两手一伸就从星空随意摘下两颗星星,双手用力一撞,星星绚丽爆炸,天空幻化成一片血红色。
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十几年前,这样的场景或许还停留在想象,如今Travis Scott的演唱会已经将它实现。除了演唱会,你能在这个世界买地造房子、逛主题公园、领养宠物、开生日派对、与朋友一起玩游戏、参加毕业典礼……其实,这个世界并非是横空出世的新鲜事物,而是沉寂了二十余年,如今再度爆火的“元宇宙”。
作为一个脱胎于现实世界,又与之平行、相互影响的虚拟世界,元宇宙为人们提供了一个可以打破时空限制,以数字化身行走其间的“造梦空间”。“元宇宙第一股”Roblox于今年3月成功上市纽交所,腾讯参投其G轮融资并获得Roblox中国区产品发行独家代理。Facebook、微软、字节跳动、华为、英伟达等巨头也都对“元宇宙”进行投资,扎克伯格评价“元宇宙将颠覆未来的人类社会”,而英伟达CEO黄仁勋称“这个虚拟世界就在眼前,光线充足,并且它就属于你,我相信我们正处于元宇宙的风口浪尖上。”
互联网的终极形态是元宇宙?
2021年3月10日,“元宇宙第一股”Roblox成功登陆纽交所,首日大涨54.4%,市值突破400亿美元。招股书上显示,Roblox 2020年的营收约为9.24亿美元,环比激增82%。日活用户为3260万,高于2019年的1760万和2018年的1200万。上市以来,Roblox备受市场关注,其股价一度暴涨至103.87美元,较发行价45美元上涨了131%。
曾经我们以为在虚拟世界里过着第二人生的未来很遥远,但智能终端的普及,电商、短视频、游戏等应用的兴起,再加上突如其来的疫情加速了人们线上习惯的养成,这些为元宇宙的到来奠定了基础。
“元宇宙”,这一最早出自科幻小说家尼尔·斯蒂芬森于1992年出版的著作《雪崩》中的词语,勾勒出了一幅人们通过数字化身在一个虚拟三维空间中生活的景象。在这个被称为“元宇宙(Metaverse)”的人造空间里,它有着完整运行的经济、数据、内容、IP等等,既脱胎于现实世界,又与之平行,且始终在线。
2018年科幻电影《头号玩家》的上线,让人们以更可感的形式“触碰”到了一个光怪陆离,却令人神往的元宇宙——“绿洲”。只要戴上VR设备,人们便可置身于这个天马行空的虚拟世界,以另一个“我”的身份行走。你可以化身成超级英雄拯救世界,或者成为一名金融大作手一展拳脚,当然你也能当一名旅行博主自由穿梭时空,凡是在生活中能做的,或者想做但永远做不到的事情,都可以在元宇宙实现。
《头号玩家》上映后的第三年,凭借着“元宇宙”游戏的概念,Roblox迅速崛起。本质上而言,Roblox是一个汇集了万千小游戏的平台,这些游戏由Roblox提供的工具开发完成。Roblox将游戏内容的生产权交给用户,让用户不仅能做游戏的玩家,也可以担任创作者,轻松创建、发布属于自己的虚拟世界和游戏。可以这么理解,Roblox就好比是一家百货商场,它确定了商场的风格,提供了场地,但自己不直接开店,而是将店铺开放给其他人。
在Roblox的世界里,玩家使用一种名为Robux的代币进行交易和买卖。很多受欢迎的游戏,以及服装、装备、道具等都需要使用Robux进行购买,玩家可以选择在游戏中依靠奖励积累Robux,也可以通过法币购买Robux,美国的各大商场均推出了Robux礼品卡。
当然,玩家在Roblox中除了花钱外,也能赚钱。我们前面提到过,“Roblox自己不开店,但会将店铺开放给其他人”,即所谓的UGC游戏平台。前来Roblox游戏世界玩耍的玩家可以成为Roblox的游戏提供者,使用通用工具开发属于自己的小游戏。随着越来越多的玩家进入Roblox,而这些玩家中的一部分人又“开店”为Roblox提供新游戏,Roblox就建立起了一个自我循环和不断发展的游戏平台。
《守望先锋》、《绝地求生》、《模拟人生》等热门游戏都能在这里找到低配版,当然在这个对创意不加限制的平台,也有许多原生且趣味十足的游戏,如《虫子脸》、《马桶喷射》等等。
20岁的Gawronski和女友Elle在Roblox发布了动作游戏“Bad Business”,通过出售游戏中的皮肤和武器在一个月的时间里赚取了超过4.9万美元。Alex Balfans从9岁开始就尝试在Roblox上创作游戏,17岁时他发布了一款名为《越狱》的追逐类游戏,已累计被玩40亿次,通过售卖游戏里的皮肤和道具,Alex每年能从中赚取超百万美元。此外,名为Anne Shoemaker的20岁女孩,在疫情期间制作并发布换装游戏《美人鱼的人生》和宠物模拟游戏《我的水滴》,仅5个月就获得了近50万美元的收入,如今她已成立个人游戏工作室并组建了一支专业的游戏开发团队。
Roblox招股书披露,2020年该公司向游戏创作者支付了3.287亿美元,占其总收入的36%。超过1250名的游戏开发者赚到了至少1万美元的Robux,超过300名开发者赚到了10万美元甚至更多,而Robux可以兑换成真实世界的货币。据悉,Roblox计划向游戏创作者支付更多费用以此激励更高质量的内容。
被认为是当前主流产品中最接近于元宇宙愿景的Roblox,提出了元宇宙产品应具备的八大要素,分别是身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。这意味着元宇宙首先需要足够的大,不仅能容纳足够多的用户,还要有广阔的空间供探索和开拓;其次,人应该具备虚拟身份,在此基础上元宇宙需要有较强的社交属性,人们可以与现实中的朋友交往,也能通过元宇宙结交新的朋友;第三,元宇宙需持续存在,运营应满足7X24,不可间断;第四,元宇宙应当具备对现实世界的替代,随着技术的进步,甚至能消弭与现实世界的边界感;第五,元宇宙必须是开放和包容的,允许各类玩家加入,也向第三方开放接口,鼓励更多的内容创作;最后,元宇宙必须有一套自己的经济系统,这也是元宇宙能发展成为一个与现实世界并行的“新世界”的必要条件。
区块链是搭建元宇宙技术支柱的一部分
为了实现沉浸感,元宇宙需要借助VR/AR技术,虽然目前大部分的元宇宙还未使用,但随着这些设备的进步、价格的降低,绑定只是时间问题;为了满足持续存在,元宇宙需要借助边缘计算技术,确保用户得到快速、流畅的体验,解决高延迟、网络不稳定和低带宽等问题;而为了支撑身份和经济系统,元宇宙就需要区块链技术建立公信力,保障用户的虚拟资产安全,为虚拟世界的用户身份、财产以及经济系统提供规则载体,而NFT及其产业的出现,不仅能为原创者带来经济收益,也为其产出提供了链上确权,防止被篡改、夺取和销毁。
近年来全球游戏市场的规模日渐扩大,玩家数量在2020年年底达到了27亿,收入规模增至1593亿美元。与此相比,全球加密资产的普及率大概是1%,不足1亿人,因此相较于门槛略高的DeFi、分布式存储,游戏被认为是一个吸引更多用户进入区块链,同时推动区块链技术更好地融入元宇宙的切入点。
目前,区块链领域已经有如Decentraland、The Sandbox、CryptoVoxels这样初具规模的元宇宙概念项目。
Decentraland是一个建立在以太坊上的去中心化虚拟现实平台,类似于区块链版的“模拟人生”。用户以数字身份进入平台,可以随意在平台内浏览、创造内容,也可以购买土地和进行社交活动。Decentraland的平台代币是MANA,具有购买资产和服务以及治理等功能。Decentraland的虚拟土地空间叫LAND,需使用MANA进行购买,每块LAND以(x,y)的坐标定位,由NFT表示,记录着流转、所有者等信息。LAND的持有者能够完全控制自己创建的内容环境和应用,小到一个静态的3D场景,大到具有更多交互功能的应用或游戏。
Decentraland共进行了两轮土地拍卖,第一次拍卖是在2017年年底,总计拍出了35,356块LAND,价值1.61亿枚MANA,按当时价格约3000万美元,而在2018年12月,Decentraland将剩余的9331块地皮全部卖出,1.09亿枚MANA,约合660万美元。
除了买卖土地外,用户可以在Decentraland上进行创新,如设计和装点土地,购买服饰装扮数字化身,还可以去虚拟画廊看展。欣赏作品的同时Decentraland支持一键跳转,直接与Opensea等交易平台链接。6月5日,全球顶级拍卖行苏富比在Decentraland的伏尔泰艺术区推出了虚拟画廊。
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Nonfungible数据平台显示,近7日Decentraland的交易量为131.67万美元,成交笔数为321笔,历史总交易量为6484.26万美元,共计成交12万余笔。此外,OpenSea数据显示,Decentraland在该交易平台的总成交额为67781.85枚ETH,平均价格为6.03枚ETH,持有者为4596人。
The Sandbox需要独立下载一个应用,因此运行更为流畅。用户可以在这里打造和体验3D游戏,完成任务后可获得奖励,也可以使用社区创作的像素模型制作游戏来获得收益。The Sandbox的虚拟地图基于166464个地块汇集而成,每个地块都是一个使用ERC-721标准的NFT。用户可以使用SAND来购买土地,而拥有土地的玩家意味着拥有了The Sandbox的一部分。鱼池联合创始人曾以65万美元的价格购买了The Sandbox上一块2424的连块虚拟土地,称要将此土地用于建设狗狗币爱好者总部。
目前,The Sandbox是除了Decentraland外最热门的元宇宙游戏。近7日的交易量为38.59万美元,共计出售366笔。历史交易量为2774.52万美元,总交易笔数为92851。
除了Decentraland和The Sandbox外,Cryptovoxels作为一颗冉冉升起的新星也是备受关注。前不久,由加密艺术收藏家曹寅带队的百人探险队,就将首站选在了Cryptovoxels。Cryptovoxels是一个由地块和类Minecraft体素构成的3D区块链沙盒游戏。在由像素构成的街道和城市中,你会遇到来自世界各地的用户。玩家可以通过购买土地建造、开发和出售建筑物,此外Cryptovoxels支持交友、多人语音、举办聚会等社交功能。
近7日,Cryptovoxels的交易量为11.01万美元,交易笔数为26笔,历史总交易量为1125.27万美元,共计9018笔。
如果说移动互联网是对人有效时间的填充,元宇宙则是对生活空间的无限拓展,随着技术的发展,将渗透、消弭现实与虚拟的边界,甚至重构我们的现实世界。与电影《头号玩家》里的元宇宙——“绿洲”相比,就算是目前被认为最接近元宇宙愿景的Roblox,也仅做到了10分,我们距离元宇宙显然还有较远的距离,但虚拟世界的大门已然开启,人类对元宇宙同样怀抱着对遥远星空和未知宇宙的无尽憧憬,而令人兴奋的机会也正在到来。