Akash uitgelegd: disruptieve en gedecentraliseerde cloud computing

Akash heeft geprofiteerd van de disfunctionele kracht van blockchaintechnologie in computing door de decentralisatie van cloudcomputinginfrastructuur te bevorderen. Met zijn open-source en transparante cloudcomputingplatform zou het Akash-netwerk volgens velen de huidige internetgiganten Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP) en Microsoft Azure kunnen uitdagen.

Maar wat is Akash precies, hoe werkt het en wat zijn de voordelen en beperkingen van het netwerk? Lees verder voor meer informatie.

Wat is Akash?

Cloud computing vormt tegenwoordig de ruggengraat van het internet. Bijna elke internetapplicatie gebruikt cloud computing om te hosten en klanten te bedienen. De meeste technologie is in handen van Amazon, Google en Microsoft. Er wordt geschat dat deze drie bedrijven alleen al meer dan 54% van het internetverkeer hosten. Dit maakt het internet gecentraliseerd van aard, met het nadeel dat storingen bij slechts één van deze services grote impact kunnen hebben op miljoenen mensen.

Het Akash-netwerk biedt een gedecentraliseerd alternatief voor traditionele cloudcomputingbedrijven. Via een toestemmingsvrije marktplaats kunnen kopers die rekenkracht nodig hebben en verkopers die infrastructuur aanbieden rechtstreeks zaken doen tegen eerlijke prijzen.

Geschiedenis van Akash

Het Akash-netwerk is in 2018 gelanceerd door Overclock Labs, een cloudservicebedrijf dat is opgericht door Greg Osuri en Adam Bozanchi. Na twee jaar testen is het Akash-mainnet live gegaan in september 2020.

Sinds de lancering heeft het netwerk verschillende periodieke upgrades ondergaan om de prestaties te verbeteren en nieuwe functies toe te voegen. Eén van de meest interessante upgrades is in september 2023 begonnen toen er ondersteuning voor GPU's werd toegevoegd. Vanwege de snelle groei van AI is er nu een aanzienlijke behoefte aan geavanceerde GPU-mogelijkheden. De upgrade heeft de lancering van Akash ML met zich meegebracht, een open-source marktplaats voor GPU's die geoptimaliseerd is voor AI-applicaties.

Hoe werkt het Akash-netwerk?

Om te begrijpen hoe het Akash-netwerk werkt, moet je eerst weten hoe traditionele cloudcomputingbedrijven werken. Als je ontwikkelaar bent, dan kies je waarschijnlijk voor een van de grote drie dienstverleners: AWS, GCP of Azure. Je krijgt meestal een beperkte keuze aan abonnementen, vaak met een vaste maandelijkse prijs. Je kunt te maken krijgen met beperkingen met betrekking tot de locaties die worden bediend en een gebrek aan concurrerende prijzen.

Op het eerste gezicht lijken deze factoren misschien niet belangrijk als je net begint. Maar bij groei kun je uiteindelijk te maken krijgen met aanzienlijke knelpunten. Ten eerste kunnen de abonnementen duur uitpakken als je wilt opschalen, en met traditionele aanbieders is het meestal niet mogelijk om concurrerende prijzen te onderhandelen. Mogelijk krijg je ook niet de tools die nodig zijn om je applicatie te optimaliseren. Als je uiteindelijk besluit om je applicatie te verplaatsen, kun je tegen meer problemen aanlopen, zoals leveranciersbinding en langlopende contracten om klanten te ontmoedigen over te stappen naar een beter platform.

De open-source en gedecentraliseerde cloudcomputingmarktplaats van Akash pakt deze beperkingen aan. Bij Akash worden de verkopers nu 'providers' genoemd en de kopers 'tenants’.

Providers

Providers binnen het Akash-netwerk leveren de cloudcomputinginfrastructuur. Iedereen kan een provider worden, waaronder cloudbedrijven, datacenters en zelfs individuele serverbeheerders. Technische kennis is vereist om als professionele provider aan de slag te gaan. Akash biedt een makkelijk te gebruiken desktopapplicatie genaamd Praetor om diegenen die een provider willen worden te ondersteunen. Geïnteresseerde partijen kunnen de app downloaden en rekenkracht bieden met een gestroomlijnde UI. Zowel personen als bedrijven kunnen AKT-tokens verdienen voor het aanbieden van hun middelen.

Tenants

Tenants zijn degenen die cloudcomputingservices willen kopen via het Akash-netwerk. Als tenant kun je beginnen met een sjabloon of je eigen aangepaste applicatie en vervolgens een provider kiezen die aan je behoeften voldoet. Zodra je klaar bent, kun je je applicatie naadloos implementeren en bijhouden.

Het Akash-netwerk gebruikt Docker, een op Linux gebaseerde virtualisatietool. Dit vereenvoudigt de implementatie door applicaties en hun afhankelijkheden in containers te verpakken. Akash biedt populaire applicaties zoals Wordpress in containers. De gebruiker hoeft alleen maar te kiezen hoeveel middelen er nodig zijn om de container uit te voeren. Als dat nodig is, kunnen gebruikers ook hun eigen containers meenemen en hosten op Akash.

Dit kan allemaal worden gedaan via de Akesh Console en betaald met AKT-tokens. Op dit platform kunnen gebruikers zich registreren met alleen hun wallet, zonder dat ze persoonlijke gegevens hoeven te verstrekken.  

Akash Marketplace

Het platform dat de providers verbindt met de tenants is de Akash Marketplace, die alles op de blockchain vastlegt. Als een tenant een applicatie wil inzetten, stuurt hij zijn specificaties door, zoals de benodigde CPU, geheugen, bandbreedte en de prijs die hij bereid is te betalen. Dit vertegenwoordigt een order in het orderboek van de marktplaats. Aanbieders kunnen de openstaande orders in het orderboek zien en erop bieden, en een tegenbod doen met de getoonde prijs en beschikbare middelen. De huurder kan de biedingen bekijken en de aanbieder kiezen die het beste bij zijn wensen past. Vervolgens wordt er een leaseovereenkomst gesloten en wordt de applicatie ingezet op de infrastructuur van de provider.

Alle transacties op de marktplaats gebruiken het AKT-token en worden ook vastgelegd op de Akash-blockchain.

Akash voor AI

De eerste jaren bood Akash alleen cloud computing-diensten aan voor het hosten van applicaties. Met de opkomst van machine learning en AI zag Akash echter een nieuwe kans. De meeste AI-toepassingen vereisen aanzienlijke GPU-rekenkracht, wat duur is voor particulieren en kleine bedrijven. Deze factor verklaart waarom velen geloven dat AI het risico loopt gecontroleerd te worden door de weinige bedrijven die het zich kunnen veroorloven om in AI te investeren.  

Net als Akash Compute lanceerde Akash een nieuw GPU-netwerk voor AI-toepassingen. Iedereen met krachtige GPU's kan deze verhuren als ze niet in gebruik zijn. Degenen die AI-modellen willen inzetten, hebben toegang tot de tools die ze nodig hebben en betalen alleen voor de gebruikte tijd.

De NVIDIA H100 is bijvoorbeeld een populaire GPU die wordt gebruikt voor AI-toepassingen. Het kost echter ongeveer $30.000 en is zwaar nabesteld. Ontwikkelaars kunnen even krachtige GPU’s verhuren tegen een fractie van de kosten, omdat er geen kosten vooraf zijn en ze alleen betalen voor wat er wordt gebruikt.

Tokenomie en distributie van AKT token

AKT is het eigen token van Akash en heeft drie belangrijke gebruiksscenario's:

Marktplaatsvaluta: AKT wordt op de Akash-marktplaats door huurders gebruikt om computerbronnen te kopen. Op dezelfde manier worden providers ook betaald in AKT-tokens.

Bestuur: AKT fungeert ook als een bestuurstoken waarmee gebruikers kunnen deelnemen aan de toekomst van het netwerk van Akash. Bezitters van AKT kunnen stemmen over voorstellen die het netwerk kunnen verbeteren en het tokenaanbod kunnen beïnvloeden, zoals het inflatiepercentage.

Beveiliging: Akash is een Proof of Stake (PoS) blockchain en AKT wordt gebruikt om deze te beveiligen. Gebruikers kunnen AKT-tokens staken om transacties te valideren, en daarvoor tokens verkrijgen.

Akash haalde in 2020 $800.000 op via een IEO en nog eens $2 miljoen via private sales. AKT heeft momenteel een circulerend aanbod van 232 miljoen tokens, met een maximale limiet van 388 miljoen. De meeste tokens waren gereserveerd voor miningbeloningen, waarbij een klein deel naar de stichting, het team en investeerders ging.

De lancering van AKT 2.0 bracht maker- en taker-vergoedingen met zich mee. Deze vergoeding wordt gebruikt om de Incentive Distribution Pool (IDP) te financieren om netwerkdeelnemers en groei te ondersteunen.

Voordelen van het Akash-netwerk

• Biedt iedereen een manier om geld te verdienen met ongebruikte computerbronnen.

• Een op blockchain gebaseerde oplossing die een veilig en transparant platform biedt voor zowel kopers als verkopers.

• Kosteneffectief, met meerdere opties waaruit kopers kunnen kiezen.

• Er zijn geen KYC- of persoonlijke gegevens vereist om applicaties te implementeren.

• Eenvoudig te implementeren applicaties met ondersteuning voor de industriestandaard docker.

• Geen lock-ins en gebruikers kunnen een andere provider kiezen als ze niet tevreden zijn met de huidige.

• Heeft kant-en-klare oplossingen voor populaire toepassingen die met één klik kunnen worden ingezet.

• De community mag belangrijke beslissingen nemen, waarbij AKT ook dienst doet als governance-token.

Beperkingen van Akash Network

• AKT is het hoofdtoken dat door gebruikers wordt gebruikt. De volatiliteit ervan in vergelijking met stabiele cryptocurrencies zou echter minder wenselijk kunnen zijn voor potentiële bezitters.

• De netwerkcapaciteit is laag vergeleken met sommige van de grotere cloudserviceproviders.

• Akash is al bijna vier jaar op de markt, maar velen geloven dat er nog een lange weg te gaan is wat betreft adoptie. Het ontwrichten van gevestigde internetgiganten als Amazon en Google zal niet eenvoudig zijn.

• Sommige aspecten van het Akash-netwerk kunnen voor beginners complex zijn om te begrijpen.

• Akash is niet het enige product op de markt. Tot de concurrenten behoort onder meer ICP Protocol.

Tot slot

Simpel gezegd wil Akash de infrastructuur van het internet opnieuw definiëren.

Als project dat al een paar jaar actief is in de blockchainwereld, is Akash meer dan alleen een concept, maar een volwaardig werkend product dat wordt ondersteund door een bloeiende community.

Akash heeft zijn toewijding aan groei en evolutie voor het netwerk getoond door verschillende updates uit te voeren en nieuwe gebruiksscenario's op de markt te brengen. Het eigen token AKT, met zijn sterke bestuursmodel en stimuleringsstructuur, zou het netwerk tot een belangrijke speler in deze ruimte kunnen maken.

Met de groeiende vraag naar zowel computer- als GPU-kracht, in plaats van traditionele cloud computing-bedrijven te ontwrichten, zou Akash kunnen slagen als een alternatieve leverancier met zijn eigen unieke kenmerken.